20 April 2025 – Apeldoorn | Op eerste paasdag een metalfestival organiseren in Apeldoorn is wel lef hebben. In deze ‘hoofdstad’ van de biblebelt is er altijd wel iemand vanuit religieuze hoek die een protest organiseert vanwege heidense of satanische vermoedens.
Waar het ooit alleen al de naam (“Voor de duvel niet bang”) was die controverse veroorzaakt in het ‘Apeldoornsche’, was er nu kennelijk geen tijd om te protesteren tussen de kerkdienst en de paasbrunch.
Dat maakte de ruim zestig aanwezigen bij de eerste band niet uit. Met een biertje in de hand lieten zij het zeer gevarieerde programma over zich heen komen.
Als eerste band op het hoofdpodium mocht 2Destroy zijn kunsten laten zien. Dat ging er gelijk vol op en bracht direct sfeer in de zaal. Veel knikkende hoofden waren te zien en de groovende metal kon zeker de aandacht vasthouden. Met slechts drie man is dat best knap! Toch zou een frontman veel kunnen doen voor deze band, maar eerlijkheidshalve moet gezegd worden dat de gitarist en de bassist het gehele podium gebruiken, waardoor het zeker niet statisch is!
Het volgende optreden is in het Café boven. Hier had even te voren een singer-songwriter opgetreden en nu kwam het langharige tuig naar boven om naar Donder te kijken en te luisteren. Gelukkig had het publiek een seintje gekregen, zodat ze de horde wildemannen konden ontlopen. Om twee redenen is Donder de dissonant op dit festival; ten eerste omdat het geen metal is maar punkrock en ten tweede omdat het in het Achterhoeks is in plaats van Engels. Nu maakte dat voor de meeste aanwezigen geen zak uit, want het was ouderwetse punk en het klonk als een klok!
De bassist, die toch enige lengte heeft, waagt zich een aantal keer aan een sprong, waarbij zijn haar het plafond van het Café schampt.
Veel te snel is deze set voorbij en eigenlijk is het wel jammer dat ze niet op het podium beneden staan, want dan was het nog beter tot zijn recht gekomen.
Na een snelle hap, weer naar beneden waar Neroth op het podium staat en gelijk begint te spelen als ik binnenloop. Over timing gesproken! De zaal begint zich nu lekker te vullen en het is gezellig druk.
Er worden alleen nummers gespeeld van hun laatste cd die onlangs is uitgekomen en eerlijk gezegd ben ik onder de indruk. Zangeres Floor Vandenbrande is vocaal erg sterk en haar heldere stem is goed te volgen. Op het podium gebeurt er van alles, wat het zeker de moeite waard maakt om naar te kijken. Muzikaal is het zeer gevarieerd en eigenlijk gewoon heel goed. Aanrader dus!
Het enige minpuntje was het licht; of eigenlijk het ontbreken er van en de overdaad aan rook. Black Metal staat niet voor het lichtniveau en juist ook bij deze band is het gaaf om te kunnen zien wat ze doen.
Nog onder de indruk van Neroth, weer naar boven waar Grandad zich klaarmaakt om te gaan spelen. Ze omschreven het zelf ergens als “Een psychose aan geluid waar je opa van om zou vallen” en ik kan je vertellen; niet alleen mijn opa. Persoonlijk heeft dit niet mijn voorkeur.
Weer beneden is het de beurt aan Headless Hunter. Dit is een optreden waar ik wel naar uitgekeken heb, want op Spotify heb ik al wel eens wat van ze voorbij horen komen. Helaas komt het geheel niet echt uit de verf. Het geluid staat veel te hard, waardoor de definitie vrijwel volledig wegvalt. Het geluid clipt nog net niet, maar het is een brij, waarbij vooral de zang het onderspit delft. Wederom een gebrek aan licht en een overdaad wat het geheel er niet beter op maakte.
Met goede hoop dat de organiserende band het beste licht en geluid krijgt wachten we op wat gaat gebeuren. Echter voordat Black Rabbit het podium op komt, gaan de rookmachines op vol vermogen. Tijdens het eerste nummer staat de rook tot twee meter hoog tot halverwege de zaal en flitst de stroboscoop vrijwel onafgebroken gedurende een minuut of twee. Ook nu staat het geluid te hard, maar de zang is nu wel beter hoorbaar. Bij deze band is het licht ook regelmatig afwezig, maar gelukkig heeft de band hun eigen lichtbakken wat het enigszins compenseert.
Uiteraard wordt de nieuwe EP integraal gespeeld en dat doen de heren soepel. De show voldoet ruimschoots aan de verwachtingen, want deze band weet hoe ze het publiek moeten vermaken en inmiddels is het behoorlijk druk.
Wanneer het laatste nummer van de EP is gespeeld, lijkt het alsof er een einde aan het optreden komt, maar feitelijk zijn we nog niet op de helft.
De set wordt afgerond met nummers van de cd Hypnosomnia en de EP Warren of Necrosis. Het publiek is duidelijk op de hand van de band en dat is terecht.
Een eigen festival en een EP release combineren is een gouden greep gebleken.
Als afsluiter is Picture gevraagd en als deze metalheads van het eerste uur binnenlopen, kijken wat jongelingen wat meewarig. Echter dat is zeer onterecht, want Picture is al 45 jaar toonaangevend in Nederland. Ze waren zelfs de eerste échte heavy metal band in ons land.
Van meet af aan gaat Picture er vol in. “Griffons Guard the Gold” is het lekkere begin van een set met oude metal en perfect om er in te komen voor band en publiek. Wat wel jammer is, is dat ongeveer de helft van het publiek vertrokken is. Het wat oudere publiek is uiteraard gebleven en zij hebben dan ook de tijd van hun leven! Picture is op leeftijd, maar dat is aan de muziek niet te merken. Ook niet aan de stem van Peter Strykes. Allemachtig, wat hij nog uit zijn strot krijgt is fenomenaal!
De rest van de band doet niet onder voor hem. De set is verbijsterend strak en ook de bekendste nummers komen voorbij. Het geluid is een heel stuk teruggedraaid en het klinkt best OK. Ook is de rookmachine uitgebleven en de lichtschakelaar is in Gigant weer teruggevonden.
Persoonlijk hoogtepunt van Picture deze avond is het nummer “Bombers” wat in de jaren ‘80 van de vorige eeuw regelmatig terugkwam in het Betonuur van Alfred Lagarde.
Na Picture loopt de zaal langzaam leeg en vertrekt iedereen de regenachtige nacht in. Voor een eerste versie, was dit een zeer geslaagde versie van Black Rabbit Fest! Vooraf had ik mijn bedenkingen bij de verscheidenheid aan muzikale stijlen, maar het pakte prima uit. Neroth was voor mij de grote ontdekking van de avond en ik hou eerste paasdag 2026 in ieder geval vrij in mijn agenda.